Fièvre chez le nourrisson : quand faut-il consulter en urgence ?

Pourquoi la fièvre inquiète-t-elle autant les parents ?

Avant les nombreux progrès réalisés en Médecine, la première cause de décès chez les nourrissons et les enfants était les infections, dont la principale manifestation était la fièvre. En comprenant que les microbes étaient à l’origine des maladies infectieuses, en découvrant que des molécules, les antibiotiques, permettaient de se défendre contre des bactéries, et en développant des stratégies pour se prémunir d’infections graves par la vaccination, la mortalité infantile a été drastiquement réduite. Pourtant, le raccourci entre la présence de la fièvre et le risque de décès d’un enfant perdure. Aujourd’hui, le symptôme « fièvre », pris isolément, n’est pas automatiquement le synonyme d’un risque de décès.

Quand évoque-t-on une fièvre ?

La température normale du corps humain est entre 36 et 38°C. En dessous de 36° ou au-dessus de 38°C, on parle de fièvre.

Personnellement, quand je mesure la température chez mon fils, je le fais avec un thermomètre auriculaire (pas sur le front, pas sous les aisselles).

Quels sont les signes d’alerte ?

Autrement dit, je dois consulter aux Urgences pédiatriques si votre enfant :

• a moins de 3 mois
• est « mou » (hypotonique)
• n’a pas une conscience normale
• a du mal à respirer
• a une couleur inhabituelle (jaune, grise, verte) ou est pâle
• a une convulsion
• a une éruption cutanée
• a une boiterie ou une douleur d’un membre
• revient d’un pays où le paludisme circule
• ou si vous vous posez la question de consulter aux Urgences*.

Je conseille toujours aux parents que je suis de consulter aux Urgences s’ils se posent la question de le faire. En effet, les parents connaissent le mieux leur enfant. S’il y a un élément, un signe, qu’ils trouvent inhabituel, il est préférable d’avoir un avis médical afin de comprendre ce qu’il se passe.

Dans le cadre d’une fièvre, une téléconsultation n’est pas du tout recommandée.

Que faire dans les autres cas ?

Je propose de consulter au cabinet si la fièvre persiste plus de 48 à 72 heures.

Que faire en attendant le RDV de consultation ?

Le premier réflexe est de découvrir votre enfant.

Le second réflexe est de lui administrer du paracétamol. Pour les moins de 15 kg : il s’agit de paracétamol en suspension buvable, on administre 1 dose-kg (1 dose = le poids de votre enfant) avec un intervalle de 6 heures. Pour les plus grands enfants, je vous laisse vous référer aux doses de paracétamol habituellement prescrite (au maximum, 4 grammes par jour).

Attention, il est primordial de respecter l’intervalle de 6 heures entre deux administrations de paracétamol. Dans le cas contraire, vous risquez d’induire une toxicité hépatique et rénale.

Est-ce grave d’administrer du paracétamol, souvent ?

Non. Il faut veiller à respecter :

• la dose (en fonction du poids) par prise
• la dose maximale par jour (en fonction du poids ; au maximum 4 grammes chez les patients de 50 kg et plus)
• et l’intervalle entre deux prises (6 heures)

Que faire pour prévenir la « fièvre » ?

Hormis les vaccins destinés à se protéger contre les infections graves, il n’y a pas de précautions particulières.

Tout le monde aura de la fièvre.

Je suis le Dr. Maji, Pédiatre à Paris. Cet article apporte une information médicale et ne se saurait se substituer à une consultation.